I denti del gatto
 
Molto spesso si abbina al gatto la capacità di difendersi con le unghie, raramente con i denti. Invece, proprio come i cani, anche se più raramente, i gatti possono mordere. I denti di un gatto sono identici a quelli dei grandi felini, come tigri e leoni, ma in scala ridotta; per piccole prede come topi e uccelli sono quindi un vero pericolo. La dentatura di un gatto è fatta da trenta denti: sei molari, quattro canini, otto premolari e dodici incisivi, che, a differenza dei denti umani, sono più piccoli rispetto agli altri. Gli incisivi vengono usati per mangiare la carne rimasta appiccicata alle ossa delle prede, i premolari e i molari, che a differenza dei nostri non sono piatti ma affiliati, servono per sminuzzare il cibo. Proprio per facilitare la masticazione da parte dei premolari e dei molari, il gatto, quando mangia, afferra sempre la carne al lato della bocca. I canini sono decisamente più lunghi rispetto agli altri denti e ricordano delle zanne; di recente è stato scoperto che i canini permettono al gatto di individuare il punto esatto in cui mordere.

Questo perfetto meccanismo, richiede, però, cure quotidiane. I gatti selvatici curano da soli i propri denti, mantenendoli in forma masticando le ossa e le interiora degli animali che uccidono. Ma i mici domestici, che si nutrono quasi esclusivamente di cibi morbidi delle scatolette, non possono farlo, e i loro denti si ricoprono facilmente di tartaro, proprio come per noi persone. Ciò provoca un alito fetido, l'indebolimento dei denti, e, a volte, infezioni che possono propagarsi in tutto il corpo, con conseguenze anche a livello cardiaco.
Per porre rimedio a tutto ciò, si dovrebbe pulire con appositi prodotti e spazzolini i denti del gatto diverse volte alla settimana. Sono in vendita particolari spazzolini, ditali di gomma e particolari dentifrici. Tuttavia è molto difficile che il gatto acconsenta e il più delle volte è necessario l'intervento del veterinario, ma solo nei casi gravi. Inoltre, come si dice "prevenire è meglio che curare", sarebbe opportuno abituare il micio domestico a nutrirsi di crocchette dure, ne esistono anche alcune studiate appositamente per tenere puliti i denti.

Nota: per lo schema con i denti del gatto, opportunamente tradotto, si ringrazia http://www.vetmed.wsu.edu