Gli antenati dei gatti

Per trovare i resti degli antenati dei gatti bisogna risalire a 40 milioni di anni fa. I dinosauri scomparvero e i mammiferi dominarono la terraferma. Uno di questi mammiferi primitivi era il Miacis. Questo viveva sugli alberi ed era in grado di muoversi con agilità fra essi. I suoi denti erano affilatissimi. Circa 10 milioni di anni fa nacquero due gruppi di Miacis: gli Holophoneus, che erano enormi e i Dinictis, più simili ai gatti odierni. Un altro antenato del gatto fu la Tigre dai denti a sciabola, che, come dice il nome, aveva delle fauci impressionanti.

Le specie odierne

Oggi esistono 40 specie diverse di felidi: gatto selvatico, pantera, giaguaro, puma, leopardo, ghepardo, leone, gatto delle nevi, lince e  gatto domestico, caracal, ocelot sono le più famose di queste.

Le razze

E' stato l'uomo a selezionare i gatti in modo che si riproducessero nel modo migliore possibile, conservando le caratteristiche migliori e creando così le razze.

Il nome

La parola "Gatto" si pensa che derivi da " Cattus" del tardo latino. Si è poi supposto che "Cattus" derivi da "Qato" gatto in egiziano, dopo "Mau". E' quasi certo che ci sia una radice comune fra molte lingue.

Mitologia e religione

L'uomo nasconde per il gatto una certa ammirazione e molti popoli del passato videro i gatti come dei dei. Prima di essere addomesticato, è probabile che sia stato adorato. In Egitto c'era la dea Bastet, dea della fecondità. In Oriente, In India c'è la dea Sasti, simbolo anch'essa di maternità. In Egitto i gatti erano ritenuti sacri. Nel Corano è narrato che Maometto possedesse una gatta: Muezza. Purtroppo nel Medioevo fu invece visto come un segno del demonio e quindi perseguitato. Grazie alla diffusione dei topi, in seguito, il gatto ebbe nuovamente una reputazione.

Addomesticare il gatto

Nel Periodo Preistorico il gatto non era considerato un animale domestico. Infatti non ne sono stati trovati resti nelle caverne. I primi addomesticamenti risalirebbero a 4500 anni fa, con gli antichi Egizii. Va però ricordato che sono i gatti a scegliere di vivere con l'uomo e non viceversa.